Первые русские святые – благоверные князья Борис и Глеб – особо почитаемы в нашей стране. Иконы с их изображением широко распространены, в музее-заповеднике хранится семь таких образов. Один из них увидят посетители экспозиции «История Суздаля» Суздальского кремля. Отреставрированная в 2015 году большая икона рубежа XIX–XX веков из собрания Владимиро-Суздальского музея-заповедника с изображением святых Бориса и Глеба выполнена с применением техники «золочение по песку».
Князья-страстотерпцы изображены в полный рост в богатых одеждах; их благословляет Спас, восседающий на облаках. Князья Борис и Глеб (в крещении Роман и Давид) – первые русские святые, младшие сыновья великого князя Киевского Владимира – Крестителя Руси, родившиеся в христианском браке с византийской царевной Анной. Вскоре после смерти отца в 1015 году они были убиты по приказу старшего сводного брата Святополка, устранявшего соперников в борьбе за киевский престол.
Братья почитаются как святые покровители Руси, защищающие от «междоусобных разделов и неприятельского меча». Изображения благоверных князей-страстотерпцев известны в книжной миниатюре, иконописи, монументальной живописи, произведениях лицевого шитья и мелкой пластике.
Представленная на выставке икона отличается необычным фактурным фоном, выполненным «золочением по песку». Эта редкая в иконописи техника использовалась в настенной живописи или барельефах. «Золочение по песку» можно встретить в Исаакиевском соборе, на барельефах Аничкова дворца, залах Эрмитажа.
В конце XIX века «золочение по песку» иногда применялось при создании фона для иконостасных образов – для особой контрастности и выразительности.
Икона «Святые князья Борис и Глеб» – единственное произведение с применением данной техники в коллекции Владимиро-Суздальского музея‑заповедника.
